Anni fa, frequentai un bellissimo master di II livello dell'Università di Camerino (a cui sono molto legata in quanto ho svolto proprio li' tutti i miei studi pre-terremoto). Il master era in "nutrizione, nutraceutica e dietetica applicata" e dovevo produrre una tesina finale. In quel periodo mi stavo interessando alle proprietà dell'Aloe (forse perchè ero stata ben circuita da una nota azienda "multilevel-style" di cui non faccio nome...ma ero giovane e poco capire alcuni meccanismi) e dalla mia tesi scrissi un manuale ancora in vendita su Amazon.
Qualsiasi sia stata la ragione di mio interesse non si puo' negare che l'Aloe è indubbiamente una delle piante più celebrate al mondo. Tuttavia, non tutti sanno che oltre alla comune Aloe vera (Aloe Barbadensis Miller), esiste una varietà dalle proprietà straordinariamente concentrate: l'Aloe arborescens (Aloe arborescens Miller).
In questo articolo provo a spiegare le caratteristiche botaniche, il profilo nutrizionale, la storia secolare e le applicazioni terapeutiche di questa straordinaria risorsa vegetale.
Un Viaggio nella Storia: La "Pianta dell'Immortalità"
L’uso dell’Aloe affonda le sue radici in oltre 3500 anni di storia:
L'antico Egitto: Menzionata nel famoso papiro di Ebers (XV secolo a.C.), era usata sia nei rituali di imbalsamazione sia come segreto di bellezza dalle donne egizie. Era definita la "pianta dell'immortalità".
La medicina greca e romana: Ippocrate ne descriveva le virtù antinfiammatorie, disinfettanti e rigenerative; Dioscoride e Plinio il Vecchio ne confermarono l'uso per disturbi gastrici, scottature e ferite.
Le tradizioni orientali: In Cina era conosciuta come il "rimedio dell'armonia", mentre nella tradizione Ayurvedica veniva utilizzata per riequilibrare l'energia e purificare l'organismo.
Il suo nome deriva probabilmente dall'arabo alloech e dall'ebraico halat (a indicare il sapore amaro del succo), ma anche dal greco alo ("pianta che vegeta presso il mare").
Caratteristiche Botaniche: Aloe arborescens vs Aloe vera
Originaria dell'Africa orientale e meridionale, l'Aloe arborescens appartiene alla famiglia delle Liliaceae ed è una pianta xerofita, capace cioè di resistere a lunghi periodi di siccità immagazzinando acqua nelle sue foglie.
Si sviluppa a cespuglio (raggiungendo fino a 3-4 metri di altezza) con caratteristiche foglie lanceolate, dentellate e spinose. Una delle sue peculiarità botaniche è la capacità di autoguarigione: quando la foglia viene incisa, secerne un essudato che in pochi minuti forma una cicatrice per proteggere la pianta.
Nota chiave: L'Aloe arborescens possiede una concentrazione di principi attivi fino a tre volte superiore rispetto alla classica Aloe vera. Per questo motivo è la specie preferita per la formulazione di integratori alimentari ad alta efficacia.
Un Fitocomplesso Straordinariamente Ricco
La straordinaria efficacia dell'Aloe risiede nella ricchezza del suo fitocomplesso, che comprende circa un centinaio di componenti biologicamente attivi:
Antrachinoni (15-40%): Tra cui aloina ed emodina.
Polisaccaridi: Tra cui spicca l'acemannano, noto per il suo supporto al sistema immunitario.
Nutrienti essenziali: Tutti e 20 gli amminoacidi, glicoproteine, resine, steroli e acidi organicatitivi (come l'acido lattico e succinico).
Vitamine: Ricca di vitamine B2, B3, B6, B12, C ed E.
Sali minerali e Oligoelementi: Calcio, Magnesio, Potassio, Ferro, Zinco, Manganese, Bromo, Zolfo e Xantina.
Principali Azioni e Benefici per la Salute
1. Azione Depurativa e Sostegno Digestivo
Assunta come integratore, l'Aloe agisce come potente depurativo e detossinante generale. Presenta spiccate proprietà amarotoniche ed eupeptiche (favorisce la digestione) e regola la funzione intestinale grazie alla sua azione modulabile.
2. Supporto Immunologico e Modulazione Cellulare
Gli studi sul fitocomplesso dell'Aloe hanno evidenziato l'importante ruolo dell'acemannano e dell'aloina A:
Acemannano: Stimola la replicazione dei linfociti T e delle cellule Natural Killer, oltre ad avere attività antibiotica, antivirale e antimicrobica.
Emodina: Un antrachinone in grado di indurre l'apoptosi selettiva (morte cellulare programmata) in alcune tipologie di cellule anomale o tumorali.
3. Effetto Antiossidante e Protezione Chemiopreventiva
Grazie all'azione combinata dei suoi enzimi e antiossidanti, l'Aloe contrasta i radicali liberi e lo stress ossidativo. Le ricerche ne evidenziano il potenziale nella protezione dai danni iatrogeni causati da radiazioni (radioterapia) e trattamenti farmacologici.
4. Uso Topico: Rigenerante e Vulnerario
Per uso esterno, il gel di Aloe è ideale per il trattamento di:
Acne, pelle secca o irritata e reazioni allergiche cutanee.
Scottature solari, ustioni lievi e lesioni.
Le sue glicoproteine stimolano la formazione di nuovo tessuto epidermico, promuovendo una vera e propria riparazione funzionale della pelle. Inoltre, gli antrachinoni agiscono come filtri solari naturali assorbendo i raggi UV.
Conclusione
Definita in passato "stimolatore biogenico", l'Aloe arborescens è in grado di ripristinare equilibrio ed armonia in tutto l'organismo. Che sia utilizzata per via interna per depurare l'organismo e sostenere le difese immunitarie, o per via esterna per lenire e rigenerare la pelle, si conferma un prezioso pilastro della moderna nutraceutica e della tradizione erboristica.
